Este es el primero de una serie de artículos que escribiremos sobre las evaluaciones de productos realizadas por terceros. El objetivo es dar a conocer qué son las ETA y cómo pueden beneficiar a los instaladores y prescriptores a la hora de seleccionar los productos.
ETA son las siglas en inglés de Evaluación Técnica Europea, y se trata de un programa voluntario al que se someten los fabricantes de productos cortafuegos con el fin de obtener el marcado CE para sus productos de construcción. Esto, a su vez, les permite comercializar libremente sus productos en el mercado europeo.
Los productos ignífugos pasivos (como sellantes, collarines, envolturas, bateas ignífugas, etc.) no están cubiertos actualmente por una norma europea armonizada (hEN) y, por tanto, la adopción de estos sistemas es un proceso totalmente voluntario emprendido por los fabricantes de productos de construcción.
La evaluación de los productos se basa en especificaciones técnicas bien fundadas y armonizadas. ETA proporciona todos los detalles del producto evaluado, desde una descripción detallada del propio producto y sus componentes hasta información relacionada con el rendimiento para los usos previstos.
La documentación de la ETA ofrece total transparencia al usuario final, permitiéndole evaluar la idoneidad del producto para la instalación antes de especificarlo o seleccionarlo en un proyecto. Sin esta documentación clara, existe el riesgo de que se seleccione un producto cortafuegos que luego se considere inadecuado en la fase de instalación.
Además, después de una ETA y una vez adquirido el marcado CE, el fabricante debe someterse a auditorías sistemáticas por parte de terceros (organismos notificados). Esto implica la inspección periódica de
el producto con Marcado CE para confirmar que no se han producido cambios en su fabricación que alteren sus propiedades y prestaciones, invalidando así el ETA.
Las ETA forman parte de un sistema de acreditación de terceros del que se habla mucho hoy en día y que desempeña un papel fundamental a la hora de ayudar a generar confianza entre proveedores y usuarios finales en relación con los productos de construcción y sus prestaciones.
En el sitio web de la EOTA se puede encontrar información más detallada sobre qué es una ETA. EOTA’s website
Como ya se ha dicho, una ETA es un documento voluntario pero poderoso que debe acompañar a los productos de construcción. Los fabricantes que optan por proporcionar esta documentación son capaces de dar al usuario final/contratista toda la información que necesitan sobre las propiedades y el rendimiento de los productos, lo que les permite hacer una selección adecuada del producto con mucha más facilidad.
Como ocurre con todos los productos de construcción, las prestaciones y el comportamiento de los productos cortafuegos pasivos pueden variar en función de cómo se utilicen. Por ejemplo, se espera que un collarín cortafuegos se comporte de forma diferente cuando se instala en paredes que cuando se instala en una penetración en el suelo, y la resistencia al fuego puede variar enormemente.
Hay otros factores que pueden afectar al rendimiento de un firestop, como la orientación de la tubería (en ángulo o en penetración vertical), el tipo de sustrato, el tipo de tubería, la dimensión de la tubería, etc. Todas estas variaciones pueden hacer que un producto firestop tenga un rendimiento diferente cuando se instala, lo que puede parecer desalentador. Sin embargo, la buena noticia es que toda esta información detallada sobre el rendimiento se incluirá en el documento ETA, lo que facilitará enormemente la selección del producto.
Aparte de las ventajas prácticas (un solo documento para toda la información relacionada con el rendimiento), también es una excelente manera de demostrar la credibilidad del fabricante. La obtención de una ETA para un producto de construcción es un paso previo a la adquisición del marcado CE. Por definición, la obtención del marcado CE implica automáticamente la participación en un proceso continuo de auditoría de la fabricación que permite al usuario final/contratista generar confianza en el fabricante.
Hay muchos productos cortafuegos en el mercado sin verificación de terceros (como la ETA) porque, en última instancia, se trata de un sistema voluntario al que no todos los fabricantes se adhieren. Estos productos pueden tener algunos datos de rendimiento publicados por su fabricante, proveedor o distribuidor, pero ¿hasta qué punto son detallados y pueden ser fiables, especialmente cuando hablamos de productos que pueden salvar vidas?
La realidad es que determinar el rendimiento de un cortafuegos en diferentes escenarios de instalación es una cuestión complicada. Los ensayos ETA someten a los productos a una serie de programas de ensayo definidos para poder documentar criterios de rendimiento específicos en los que se pueda confiar en el futuro gracias a la auditoría continua.
Esté atento a nuestro próximo artículo, en el que exploraremos este tema con más detalle y le daremos algunos ejemplos prácticos de cómo pueden beneficiarle las ETA.
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